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“進來吧。”在工作人員召喚下，一個機器人自行進入了會議室。它來到與會者身邊后還問道：“我是不是距離你們太近了？”會場隨之爆發一陣笑聲。
這是7月29日美國國務院外國記者中心組織媒體記者在紐約參觀思科公司網真技術應用場景時的一幕。
“我應該‘站’起來，這樣才方便和你們對話。”機器人一邊說著，一邊將自己的身高從半人高伸長到一人高，然后和與會者平視。
這款iRobot Ava 500型機器人是iRobot公司與思科合作推出的視頻協作機器人。它的“軀干”大體呈圓柱形，其上有可以感知周圍環境的傳感器；在下方有作為“腳”的輪子，能讓它自行移動到指定位置；其“頭部”是一個顯示屏，可上下移動調整高度；在顯示屏上還有作為“眼睛”的攝像頭。
當天，這個機器人是遠在美國馬薩諸塞州的約瑟夫的參會“化身”。約瑟夫的頭像出現在機器人“頭部”的屏幕上，他通過iPad平板電腦進行遠程操控，讓“自己”進行各種動作，如前后左右移動、抬頭低頭、左右轉身、變高變矮等，實現和與會者的“面對面”交流。
“我現在就如同真人在現場，可以自由移動，可以看到你們每個人在干什么。”約瑟夫說出了自己的感受。
他還說：“實際上，這個機器人可以‘帶’我去****任何需要去的地方，我不一定只去會議室或辦公室，我還可以去工廠、公路、實驗室等其他地方。”
這個機器人及其系統應用了思科公司的網真技術，它融合了視頻、音頻和互動等多方面技術，通過網絡連接，為人們遠程交流提供了一種獨特的面對面體驗。思科公司協作技術部門營銷副總裁佩德·烏蘭德告訴記者，這種技術在公司客服、設施操作、人力資源面試等方面有廣泛應用。
烏蘭德介紹說，與傳統的視頻會議系統不同，思科的視頻系統****的優點是操作簡單。“我們要展示的多數系統，從把設備從盒子里拿出來到安裝好，時間不超過15分鐘。”
他還說，這套系統的可用性也很強，每個人通過手中的平板電腦等設備即可參與到會議中去。在工作人員提示下，記者在平板電腦上進行了幾步簡單觸屏操作，就連接上了有六方同時參與的跨越大西洋的個人視頻會議。
在現場，記者還體驗到了思科的雙鏡頭攝像頭等新產品。會議中，烏蘭德作為主發言人被其中一個攝像頭捕捉到，其講話視頻實時顯示在屏幕上。而當站在后排的另一個思科員工插話時，另一個攝像頭立即定位住這位員工，屏幕視頻很快就切換到該員工身上，從而使得會議現場產生了很強的互動效果。
